Après Toni BOU qui était « passé à la question » par le Team Repsol Honda, c’est au tour de Gabriel MARCELLI de se livrer au même exercice. Interview du Team Repsol Honda …
Première année avec Repsol Honda Trial Team pour Gabriel Marcelli, considéré comme l’une des révélations en transition vers le TrialGP, qui a terminé en cinquième place dans les championnats du monde intérieur et extérieur. Le coureur se livre et montre à quel point la barre sera placée pour 2023.
Le jeune Espagnol n’a certainement pas déçu cette saison avec le Repsol Honda Team, s’efforçant constamment de faire plus et d’améliorer ses prouesses de pilotage. La fin de l’année avec une victoire dans le championnat national espagnol a clôturé une saison un peu délicate.
La première question se doit d’être : Comment était votre première année en tant que pilote Repsol Honda Trial Team et comment évaluez-vous la saison ?
Eh bien, je suis très heureux avec l’équipe, je n’ai rien manqué; ils m’ont beaucoup gâté tout au long de l’année et j’ai eu une super moto. Au début de la saison, je dirais que les couleurs ont peut-être pesé plus lourd sur moi que d’habitude : j’ai senti un peu de pression au début, mais au fil de la saison, je me suis installé dans ma nouvelle position et je me suis relâché davantage et j’ai pu rouler à mon niveau réel.
Quelle a été la meilleure chose à propos de 2022 ?
La famille qui s’est créée dans l’équipe. Je suis très heureux. Nous formons une grande équipe qui m’aide quand je m’entraîne à améliorer et élever mon niveau. Le mot qui le définit est HARMONIE. Cette tranquillité me permet de m’améliorer.
Et le pire ?
Les blessures. C’était une saison marquée par des blessures. La fracture du pied, les bactéries dans ma jambe… Puis, à Pobladura, je me suis cassé le poignet et je ressens encore les répercussions. Nous n’y avons pas beaucoup pensé à l’époque, mais jusqu’à maintenant, cela me dérange encore quand je roule. Ces trois blessures majeures m’ont empêché de m’améliorer.
Vous dites que vous vous êtes senti à l’aise dans l’équipe, qu’ils vous ont bien traité, avec une excellente moto… Alors… quelle est la différence entre vous et Toni Bou ? Seulement 32 titres ?
(…rires…) La vérité est qu’en ce moment, en termes d’équipement et de moto, il n’y a pas de différence. J’ai tout ce dont j’ai besoin et ce que je veux.
Ce dont j’ai besoin, c’est d’un peu plus d’expérience et de faire ce pas supplémentaire vers Toni. Il a beaucoup d’expérience après tant d’années. L’objectif est de s’entraîner plus fort que jamais, de bien installer le vélo, de continuer à « mordre la balle » et de continuer à s’améliorer.
Et que dit Toni ?
Il me soutient tellement. Il m’aide vraiment beaucoup; il est super humble. Et si j’ai besoin d’aide pour régler la moto, il n’hésite pas du tout. Il a toujours été là pour moi quand je lui ai demandé conseil et j’espère être en mesure de rivaliser contre lui dans le championnat du monde. Je pense que c’est l’objectif de l’équipe, du Repsol Honda Trial Team et du mien. Il faut travailler fort.
Vous avez parlé de la moto ; en quoi cette moto est-elle différente de celle que vous avez utilisée la première fois quand vous avez rejoint l’école de Montesa ?
Il y a eu une énorme évolution. De 2016 à maintenant, cela a beaucoup changé. Mais la moto de série a aussi beaucoup changé en six ans. De l’année dernière à cette année, j’ai eu une super moto et maintenant c’est beaucoup mieux. Cela a été un saut qualitatif en termes de moteur, car en ce qui concerne la suspension et le châssis, il n’y a pas beaucoup de changements. L’amélioration a été avec la performance du moteur, qui fonctionne très bien pour moi.
Dans le championnat espagnol vous portez le numéro 3 et vous essayiez de l’améliorer. Vous étiez sur le point de terminer deuxième, mais vous avez eu un début d’année assez faible qui a vous a pénalisé. Malgré cela, vous avez terminé l’année avec une victoire.
Il m’est arrivé la même chose qu’au Championnat du Monde TrialGP : je suis passé de zéro à héros. Au début de la saison, j’ai mis trop de pression sur moi-même. Peut-être que je voulais faire mes preuves et cela a fonctionné contre moi. Au fur et à mesure que la saison progressait, je me suis installé un peu plus et j’ai commencé à voir les options que j’avais vraiment. Dans les derniers trials, j’étais super fort, je me rapprochais de la deuxième place et j’ai gagné la dernière manche , mais j’ai raté de peu la deuxième place.
Alors, quel est votre objectif pour 2023 dans le championnat national espagnol ?
Pour commencer 2022 comme on l’a fini : se battre pour la victoire à chaque épreuve et en gagner plusieurs. Ce serait génial de commencer comme ça et d’améliorer les résultats au fil de la saison. Je préfère cela, plutôt que de commencer fort et de perdre des points tout au long de l’année.
Le Championnat du Monde X-Trial 2022 a commencé sans vous. Vous avez rejoint la compétition lors de la deuxième épreuve et avez dû rattraper les points manqués dans la première manche, ce qui fut difficile. Puis, vous êtes arrivé à Madrid et il est devenu clair que vous étiez à un niveau très élevé.
J’ai commencé avec beaucoup de pression, oui, et avec un désavantage. J’étais un sac de nerfs à Chalon-sur-Saône. C’est un championnat intense, avec des épreuves qui laissent très peu de temps pour montrer ce que vous êtes capable de faire. Le premier trial ne s’est pas très bien passé pour moi, mais à Madrid, je me suis détendu et les choses ont commencé à s’arranger. J’ai eu une chute dans laquelle je me suis blessé au pied et une quinzaine de jours plus tard j’ai dû concourir à Barcelone et, évidemment, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Nous savions que nous n’arrivions pas en pleine forme, mais nous avons pris quelques points pour le championnat. Dans le reste des épreuves, j’étais meilleur : j’ai trouvé ma place, j’ai roulé avec ma tête… J’ai fait quelques erreurs, mais je pense que j’ai roulé à un niveau élevé et j’ai montré que je pouvais être parmi les premiers et que je suis prêt à me battre pour le podium en 2023 toute la saison.
En TrialGP, avec si peu de courses, il était difficile pour vous d’entrer dans le top cinq, mais en fin de compte votre constance vous a vu finir cinquième.
Dans le championnat du monde en extérieur, tous les pilotes m’ont surpris avec un pilotage très fort et de haut niveau. La sixième place est inacceptable. Au cours de l’année, les choses se sont améliorées, mais en Allemagne, j’étais en convalescence après plus d’une semaine à l’hôpital à cause d’une infection bactérienne qui a affecté ma jambe et je n’ai pas pu m’entraîner pendant une quinzaine de jours. Je n’étais pas en forme. J’ai pu participer au trial et j’ai fini mieux que je ne m’y attendais ; j’ai pris quelques points et lors des derniers Championnats du monde, je me sentais mieux, à un niveau plus élevé. J’ai pris la quatrième place à trois reprises. Pour 2023, l’objectif est de rester dans les cinq premiers, d’être cohérent et d’essayer d’être sur le podium dans le plus grand nombre d’épreuves possible.
Vous êtes physiquement l’un des plus forts. Comment vous préparez-vous psychologiquement à la compétition ?
J’étais sur le point de consulter un psychologue du sport au milieu de la saison. J’avais déjà eu affaire à un psychologue il y a quelques années. J’ai appris quelques « trucs » à utiliser en compétition… J’ai envisagé d’y retourner cette année, mais en fin de compte, j’ai décidé de ne pas le faire parce que je m’en suis sorti. Et j’espère continuer comme ça parce que ça veut dire que ça va bien et que je n’ai pas besoin de ce soutien externe.
Vous étiez récemment au Japon lors d’une soirée spéciale de fin de saison : la Honda Thanks Day qui est revenue après deux ans de pandémie. Qu’est-ce que ça signifiait pour vous ?
C’était spécial. Toni et Fuji m’en avaient déjà parlé. Et pouvoir participer à la cérémonie est quelque chose de spécial. J’ai beaucoup d’expérience avec moi. C’est bien d’être avec HRC et Honda parce que cela vous donne la chance de rencontrer la grande famille Honda.
Vous connaissiez déjà Marc Marquez de l’équipe Repsol, mais Verstappen et Checo Perez, Gasjer et Raul Fernandez, Brabec et Quintanilla ?
Vous êtes avec la crème de la crème, avec le meilleur de toutes les disciplines de sport automobile. C’est un rêve devenu réalité et le fait d’être ensemble pendant plusieurs jours vous fait vous sentir un peu plus important, d’être l’un d’eux. C’était une grande motivation.
Lorsque la gueule de bois de la fête est terminée… le travail pour 2023 a commencé avec l’équipe technique du CRH au Japon. Que pouvez-vous nous dire sur les améliorations apportées à la moto ?
La vérité est qu’il n’y a pas de changements majeurs et la moto est assez similaire à la version de cette année. On testait les réglages du moteur et de l’embrayage, ce qui est la seule chose qu’on veut améliorer parce que tout le reste fonctionne comme un charme. Comme toujours, certaines choses vont bien et d’autres moins. Le fait que nous puissions être là avec les Japonais et leur transmettre directement ce que nous cherchons est très bien. Ils vont faire plus de travail et fabriquer de nouvelles pièces. Et au cours de ces derniers jours de l’année, nous travaillerons sur ces références pour voir si nous avons vraiment été en mesure d’améliorer le dispositif.
Que demandez-vous pour 2023 ?
J’espère commencer comme j’ai terminé 2022, avec un haut niveau et des résultats, et faire un grand bond en avant et avoir une année comme je l’aimerais, de mieux en mieux. Si nous commençons au niveau où nous avons terminé 2022, je serai heureux.
Nous allons en rester là… en espérant un bien meilleur 2023. Joyeux Noël !
Merci beaucoup aussi et Joyeux Noël à tous les fans et supporters de l’équipe.
